by in
Beberapa tahun lalu di bawah pimpinan Unai Emery, karier pemain Switzerland itu kelihatan akan berakhir.
Xhaka telah dilucutkan jawatan kapten kerana terlibat dalam kemarahan penyokong Arsenal di Emirates.
Bekas pemain tengah Borussia Monchengladbach itu diejek ketika digantikan semasa perlawanan menentang Crystal Palace.
Kemudian Xhaka membalasnya dengan menekup telinganya dan terus menuju ke dalam bilik persalinan.
Sebenarnya, insiden itu sepatutnya pengakhiran karier Arsenal Xhaka, tetapi peminat kini pasti gembira kerana ia tidak melakukannya.
Sejak daripada itu, Xhaka telah berkembang menjadi salah seorang pemain tengah terbaik Premier League pada 2022/23.
Keputusan Mikel Arteta untuk memainkannya dalam peranan yang lebih menyerang, dengan Thomas Partey beroperasi sebagai peneraju telah memberikan hasil yang mantap.
Dalam kemenangan 2-0 Arsenal di tempat lawan baru-baru ini ke atas musuh ketat Tottenham Hotspur, Xhaka sekali lagi cemerlang di bahagian tengah.
Pemain berusia 30 tahun itu menunjukkan teladan yang baik dan dia tidak dihukum kad kuning dalam perlawanan derby utara London, yang merupakan sesuatu yang jarang berlaku untuknya.
Xhaka sebenarnya telah mengawal emosinya sejak kebelakangan ini, walaupun dia hampir mengalami masalah sejurus selepas kemenangan ke atas Spurs.
Arteta terpaksa menghalang pemain tengah itu daripada terperangkap dalam kekecohan berikutan insiden yang menyaksikan Aaron Ramsdale ditendang di belakang oleh seorang peminat.
Pada masa itu, sukar untuk menentukan sebab Xhaka berpatah balik, kerana keadaan nampaknya semakin tegang.
Tetapi rakaman baharu yang dirakam dari atas tempat duduk menjelaskan alasan dengan tepat.
Kieran Tierney yang menggantikan Gabriel Martinelli pada lewat separuh masa kedua, dikepung dan ditolak oleh pemain Spurs berhampiran gawang di mana Ramsdale telah disepak.
Tidak perlu dikatakan, Xhaka tidak membenarkan perkara itu berlaku dengan mudah.
Martin Odegaard adalah kapten rasmi Gunners dan telah menjadi kapten yang sangat baik sehingga kini.
Xhaka adalah kapten sebenar di atas dan luar padang, hanya tanpa lilitan di lengan.
Kualiti kepimpinan bintang Switzerland yang sukar digantikan itu mungkin membantu membimbing Arsenal merangkul kejuaraan EPL pertama sejak 2003/04.
Jika mereka mampu menewaskan pencabar kejuaraan Manchester United pada hari Ahad, penyokong pasti mula percaya tahun ini menjadi milik mereka.
