by in
Legenda Arsenal, Paul Merson menyifatkan keputusan Liverpool untuk menjual Sadio Mane sebagai ‘paling teruk yang pernah dilihatnya dalam bola sepak’.
Penyerang berpengaruh Mane melengkapkan perpindahan £35 juta ke Bayern Munich pada Jun, dengan Liverpool akhirnya bersetuju untuk menjual bintang Senegal itu selepas menolak dua bidaan daripada kelab Jerman itu.
Mane menyertai Liverpool pada musim panas 2016 dan menjaringkan 120 gol dalam 269 perlawanan untuk The Reds, membantu pasukan Jurgen Klopp memenangi Liga, Liga Juara-Juara, Piala FA dan Piala Liga.
Pemain berusia 30 tahun itu telah memulakan kerjayanya di Bayern Munich dengan cemerlang, menjaringkan empat gol dalam empat perlawanan untuk membantu pasukan Julian Nagelsmann melonjak ke puncak carta Bundesliga.
Kehilangan Mane kelihatan lebih dipersoalkan memandangkan permulaan perlahan Liverpool dalam kempen, dengan The Reds hanya meraih lima mata daripada empat perlawanan pertama musim ini.
Bercakap kepada Sky Sports, bekas pemain sayap Arsenal dan England, Merson berkata: “Belum ada yang bermula untuk Liverpool, tiada siapa yang bermain dengan baik.
“Dengan Sadio Mane, saya fikir ia adalah perniagaan terburuk yang pernah saya lihat dalam bola sepak untuk masa yang lama. Ia adalah salah satu yang paling teruk pernah saya lihat.
“£30 juta untuk pemain pemain besar. Jika saya pemilik kelab, saya mahu memenangi liga dan anda mengekalkan Mane untuk memberi peluang terbaik kepada diri anda untuk itu.
“Biarkan dia pergi secara percuma pada musim panas depan, dia sudah cukup untuk kelab dan ia hanya £30 juta. Saya fikir itu kembali untuk menggigit mereka.
“Mereka belum bermula tetapi saya tidak akan bimbang lagi. Saya akan kagum jika mereka menamatkan di luar kelompok empat teratas.”
Selepas seri kepada Fulham yang baru dinaikkan pangkat pada hujung minggu pembukaan dan kehilangan dua mata di tempat sendiri kepada Crystal Palace, Liverpool mengalami kekalahan mengecewakan kepada musuh ketat Manchester United minggu lalu.
Namun berjaya memperoleh kemenangan pertama musim ini dengan bergaya, membelasah pendatang baru, Bournemouth dengan keputusan 9-0.
Merson tidak percaya prestasi buruk Liverpool akan berterusan, walaupun dia mengakui gandingan tengah Jordan Henderson dan James Milner adalah satu isu.
“Anda bercakap tentang pasukan yang boleh menang tujuh, lapan, sembilan kemenangan berturut-turut,” tambah Merson.
“Perlawanan pertama musim ini mereka melawan dan mendapat keputusan seri. Kemudian mereka bermain Palace, mereka tidak hebat. Mereka tewas kepada Man United tetapi mereka mengalami kecederaan, kecederaan utama.
“Henderson dan Milner bermain di bahagian tengah bersama-sama, tidak menghormati mereka berdua yang merupakan pemain pro yang hebat tetapi saya tidak fikir mereka akan bermain untuk Everton hujung minggu ini, dan mereka bermain untuk Liverpool.”
